¿Qué precisión tiene un velocímetro GPS frente al del coche?

Con el cielo despejado a la vista, un velocímetro GPS suele acercarse más a tu velocidad real que el velocímetro del coche. No es que el coche esté averiado: los velocímetros de los coches están hechos para marcar un poco de más a propósito. Aun así, el GPS tiene sus puntos débiles y puede desviarse en túneles, aparcamientos subterráneos y calles rodeadas de edificios altos.

Por qué el velocímetro del coche marca de más a propósito

Un coche no mide su velocidad respecto a la carretera. Cuenta a qué ritmo giran las ruedas o el eje de salida de la caja de cambios y lo convierte en velocidad suponiendo un tamaño de neumático concreto. Cada paso de esa cadena tiene cierta tolerancia, así que el fabricante tiene que elegir hacia qué lado equivocarse.

Se equivoca hacia arriba porque las normas lo empujan a ello. Según el reglamento de la ONU que se aplica en Europa y en muchos otros países, un velocímetro nunca puede mostrar menos que tu velocidad real, pero sí puede mostrar más: hasta un 10 % de la velocidad real más 4 km/h. En otros lugares las normas cambian, pero la idea de fondo es habitual: marcar de más es aceptable; marcar de menos, no.

En la práctica, muchos conductores que comparan ambos ven que su coche marca unos pocos km/h más que el GPS a velocidad de autovía. La diferencia tiende a crecer cuanto más rápido vas, porque en parte es un porcentaje.

Los neumáticos también mueven la cifra:

• Los neumáticos gastados tienen una circunferencia algo menor, así que las ruedas dan más vueltas por kilómetro y el coche marca un poco más.
• Las llantas o neumáticos más grandes montados después hacen lo contrario y pueden hacer que el velocímetro marque de menos, justo lo que las normas intentan evitar.
• La presión de los neumáticos también influye un poco, ya que una rueda con poco aire rueda sobre un radio ligeramente menor.

Nada de esto significa que tu coche te mienta. Su velocímetro es, sencillamente, una estimación prudente.

Cómo mide el GPS tu velocidad

El receptor de satélites de tu móvil escucha señales de satélites cuya posición se conoce con precisión. A partir de los tiempos de esas señales calcula dónde estás y también puede calcular a qué velocidad te mueves.

Hay dos formas de obtener la velocidad a partir de los satélites, y la mayoría de los receptores se apoya en la más precisa:

1. Posición a lo largo del tiempo. Se toman dos posiciones separadas por un segundo y se divide la distancia entre ellas por el tiempo. Es sencillo, pero cualquier error en una de las dos posiciones pasa directamente a la velocidad.
2. Desplazamiento Doppler. Cuando te acercas a un satélite o te alejas de él, la frecuencia de su señal varía muy ligeramente. Medir esa variación en varios satélites da tu velocidad de forma directa, y es mucho menos sensible a pequeños errores de posición.

Gracias al método Doppler, la velocidad GPS puede ser muy estable aunque el punto del mapa baile unos metros. Además, los móviles actuales escuchan más de un sistema de satélites, lo que les da más señales con las que trabajar y, por lo general, una lectura más estable.

Hay dos cosas que al GPS le dan igual: tus neumáticos y tu caja de cambios. Mide lo rápido que se mueve el propio móvil sobre el terreno, y por eso funciona igual en un coche, en una bici, en un barco o en un tren.

Velocidad GPS frente a velocímetro del coche, de un vistazo

	Velocímetro del coche	Velocímetro GPS
Qué mide	El giro de las ruedas o de la caja de cambios	El movimiento del receptor sobre el terreno
Desviación de serie	Marca de más a propósito	Sin desviación intencionada
Le afectan los neumáticos	Sí: tamaño, desgaste y presión	No
Necesita cielo despejado	No	Sí
Respuesta a cambios bruscos	Inmediata	Puede ir un instante por detrás
Funciona en túneles	Sí	Pierde la señal o se queda en el último valor
Velocidades muy bajas	A menudo no las muestra	Puede oscilar a ritmo de paseo

En resumen: en conducción constante y a cielo abierto, fíate del GPS para saber tu velocidad real. Donde el cielo queda tapado, el que sigue funcionando es el velocímetro del coche.

Cuándo se desvían las lecturas del GPS

La precisión del GPS depende casi por completo de la calidad de la señal. Cuando el receptor ve menos satélites, o recibe reflejos en lugar de señales directas, la velocidad puede variar hasta que la señal se recupera.

Túneles y aparcamientos subterráneos

Las señales de los satélites no atraviesan la roca ni el hormigón. En un túnel, el móvil pierde por completo su posición y, según la app, puede quedarse congelado en la última velocidad, bajar a cero o no mostrar nada. Al salir, tarda unos segundos en volver a engancharse, y las primeras lecturas pueden dar saltos antes de estabilizarse. Los aparcamientos subterráneos y de varias plantas se comportan igual.

Entre edificios altos

Las calles flanqueadas por edificios altos, a menudo llamadas cañones urbanos, son más complicadas que los túneles porque la señal no se corta sin más. El receptor ve menos satélites de forma directa y algunas señales llegan después de rebotar en cristal y hormigón. Esas señales reflejadas recorren un camino más largo, lo que confunde el cálculo y puede hacer que la velocidad oscile unas cuantas unidades aunque vayas a ritmo constante.

Otras cosas que debilitan la señal

• Dónde va el móvil. Un móvil dentro de un bolso, la guantera, el hueco de la puerta o metido en la consola central ve mucho menos cielo que uno en un soporte sobre el salpicadero.
• Parabrisas con recubrimiento. Algunos coches llevan parabrisas metalizados o térmicos que bloquean parte de la señal de los satélites. Si hay una zona del cristal sin ese recubrimiento, colocar el móvil cerca de ella puede ayudar.
• El primer minuto. Nada más abrir una app de GPS, puede que el receptor aún no tenga una buena posición. Las lecturas de ese primer tramo son las menos fiables.
• Movimiento muy lento. A ritmo de paseo, los pequeños errores son grandes en comparación con la velocidad real, así que la lectura puede saltar de un valor a otro.

Cómo comprobar el velocímetro de tu coche

Puedes ver la desviación de tu coche por ti mismo en unos minutos. Hazlo con un acompañante, o con el móvil fijo en un soporte y comprobándolo de un vistazo; nunca cojas el móvil mientras conduces.

1. Coloca el móvil donde tenga una vista despejada del cielo y dale al GPS un minuto para estabilizarse antes de empezar.
2. Elige una carretera recta, llana y despejada, sin estructuras por encima y con poco tráfico.
3. Mantén una velocidad constante, con el control de crucero si tu coche lo tiene, y deja que la lectura del GPS se asiente durante varios segundos.
4. Compara las dos cifras a varias velocidades, por ejemplo a unos 50, 80 y 110 km/h.
5. Apunta la diferencia a cada velocidad. Si crece a medida que vas más rápido, es el típico exceso de lectura basado en un porcentaje.

Si el coche marca menos que el GPS, merece la pena que lo revise un taller, sobre todo si has cambiado el tamaño de las llantas o los neumáticos, porque en ese sentido podrías superar el límite sin darte cuenta.

Qué lectura creer y cómo sacarle partido a GPS Speedometer

Para conocer tu velocidad real en carretera abierta, el GPS suele dar la mejor cifra. Para cumplir la ley, el hábito seguro es el mismo en ambos casos: mantente dentro del límite señalizado según el velocímetro del coche, que ya tiende a marcar de más. Los controles usan sus propios equipos calibrados, y ni tu móvil ni tu salpicadero zanjan una discusión sobre una multa.

GPS Speedometer lee tu velocidad en tiempo real directamente del GPS del móvil, así que se comporta tal como se ha descrito: estable a cielo abierto y menos fiable en túneles, aparcamientos subterráneos o entre edificios altos hasta que vuelve la señal. Algunas formas de sacarle el máximo partido:

• Elige el perfil de vehículo adecuado. La app tiene siete, del coche al monopatín, y puedes ver la velocidad en km/h, mph o nudos.
• Usa un soporte, no la mano. El modo HUD invierte los dígitos para que se reflejen en el parabrisas y mantiene la pantalla encendida, de modo que tu vista sigue en la carretera y el móvil queda donde ve el cielo.
• Toma los límites de velocidad como referencia. El límite de velocidad automático se obtiene de datos reales de las vías; la cobertura varía según la región y los datos pueden estar desactualizados. Las señales de tráfico siempre mandan.
• Revisa el trayecto después. Viajes y análisis muestra tu velocidad máxima y media, una gráfica de velocidad a lo largo del tiempo y la ruta completa, así que un pico repentino junto a un túnel se identifica fácilmente como un fallo de señal y no como velocidad real.

La lectura de velocidad en tiempo real es gratis con el velocímetro Digital Clean. Premium desbloquea el resto de temas de velocímetro, el modo HUD, la grabación y el historial de viajes, las alertas de límite de velocidad, el cronómetro de aceleración y el widget de imagen dentro de imagen. El velocímetro en sí funciona sin conexión, porque el GPS no necesita datos; solo la consulta automática del límite de velocidad requiere internet.

Preguntas frecuentes

¿La velocidad GPS es más precisa que el velocímetro del coche?

En carretera abierta y con buena señal, el GPS suele acercarse más a tu velocidad real, porque los velocímetros de los coches están diseñados para marcar un poco de más. En túneles, aparcamientos o centros urbanos muy densos, el velocímetro del coche es más fiable, ya que no necesita señal de satélite.

¿Por qué el GPS marca menos velocidad que mi coche?

Lo más probable es que el velocímetro de tu coche marque de más a propósito, a menudo unos pocos km/h a velocidades altas. Los neumáticos gastados pueden aumentar un poco esa diferencia.

¿Por qué la velocidad GPS da saltos en la ciudad?

Los edificios altos tapan algunos satélites y reflejan las señales de otros, así que el receptor trabaja con menos señales y menos limpias. La lectura suele estabilizarse en cuanto llegas a un tramo más despejado.

¿Un velocímetro GPS necesita datos móviles?

No. El GPS funciona sin conexión de datos, así que la lectura de velocidad sigue funcionando en zonas sin cobertura. Las funciones que consultan información en línea, como los límites de velocidad automáticos, sí necesitan internet.