Mesurer sa vitesse à vélo avec un iPhone : bien choisir

Un iPhone mesure votre vitesse à vélo grâce à son GPS intégré : une app de compteur de vitesse suffit pour voir la vitesse en direct et enregistrer la sortie. Un compteur vélo avec capteur de roue mesure au contraire la roue elle-même : il réagit plus vite, mais demande du matériel et un étalonnage. Le bon choix dépend de votre façon de rouler, de la durée de vos sorties et de l'importance que vous accordez à la toute dernière précision.

GPS du téléphone ou capteur de roue : deux façons de mesurer la vitesse à vélo

Les deux méthodes répondent à la même question de manière différente. Le GPS suit l'évolution de votre position au sol. Un capteur de roue compte le nombre de tours de roue et le multiplie par sa circonférence.

	iPhone avec GPS	Compteur vélo avec capteur de roue
Matériel supplémentaire	Aucun	Compteur au guidon et capteur sur le moyeu ou la fourche
Étalonnage	Inutile	La taille de roue doit être saisie correctement
Réaction aux changements brusques	Légèrement en retard	Quasi immédiate
Tunnels et couvert forestier dense	Peut décrocher ou dériver	Aucun effet
Home trainer	Ne fonctionne pas, vous ne vous déplacez pas	Fonctionne si le capteur est sur la roue arrière
Carte du parcours	Oui	Seulement sur les compteurs dotés de leur propre GPS
Batterie	Celle du téléphone	Séparée, souvent une pile bouton ou une petite batterie
Coût	L'app de votre choix	Le compteur et les capteurs

Beaucoup de compteurs vélo combinent les deux : un récepteur GPS pour le parcours et un capteur de roue pour la vitesse. C'est le mélange qu'adoptent en général les configurations d'entraînement sérieuses. Pour aller au travail, faire de la balade à allure tranquille ou simplement savoir à quelle vitesse vous roulez, le téléphone seul suffit.

Adapter l'équipement à votre pratique

• Trajets domicile-travail et courses. Le téléphone que vous avez déjà sur vous suffit. La vitesse en direct est un plus ; c'est souvent l'enregistrement du trajet qui sert le plus.
• Longues balades et voyage à vélo. Le téléphone fait très bien l'affaire, à condition d'anticiper la batterie. Voir la section consacrée à la batterie plus bas.
• Entraînement fractionné ou sprints. Un capteur de roue offre la réponse instantanée qu'exigent les efforts courts. Le téléphone reste un bon enregistrement de secours.
• VTT en sous-bois. Attendez-vous à des trous de GPS sur les sentiers boisés. Un capteur de roue continue de compter là où le ciel est masqué.
• Rouler en intérieur. Seul un capteur de roue ou un home trainer connecté mesure quelque chose, puisque le GPS ne détecte aucun mouvement.

Quel que soit votre choix, les réglages se font avant de partir. Si le téléphone est au guidon, il faut au minimum un support solide qui laisse libres les leviers de frein et les câbles guidon braqué à fond ; si vous voulez seulement l'enregistrement, une poche ou une sacoche de selle conviennent.

Pourquoi le GPS traîne en sprint et sous les arbres

Le GPS ne sent pas la roue. Il calcule la vitesse à partir d'une suite de positions, et le téléphone les lisse pour que le chiffre ne saute pas sans arrêt. Ce lissage rend une sortie régulière bien propre, mais il fait aussi apparaître un changement brusque avec un léger retard.

Cela se manifeste de plusieurs façons bien connues :

• Sprints et démarrages appuyés. Le chiffre continue de monter alors que vous avez déjà relâché, et le pic peut rester en dessous de l'effort ressenti.
• Freinage brusque. L'affichage met un instant à revenir à zéro.
• Couvert forestier et vallées encaissées. Les feuilles, la végétation mouillée et les parois rocheuses affaiblissent le signal satellite. Le téléphone dispose de moins de positions, et la vitesse peut flotter ou se figer.
• Rues de ville et ponts. Le signal rebondit sur les immeubles ou disparaît sous un tablier, et une seule position erronée peut créer un pic bref au moment où il revient.

Ce que vous pouvez faire

1. Laissez d'abord le signal se stabiliser. Ouvrez l'app en extérieur et attendez qu'elle affiche un zéro stable avant de partir.
2. Vérifiez la position exacte. Dans Réglages › Confidentialité et sécurité › Service de localisation, sélectionnez l'app et assurez-vous que Position exacte est activée. Sur les anciennes versions d'iOS, le menu se trouve sous Confidentialité.
3. Laissez le téléphone voir le ciel. Au guidon ou dans la poche du maillot, c'est mieux qu'au fond d'un sac à dos.
4. Jugez vos sprints après coup sur le graphique, pas sur le chiffre en direct.

Choisir le profil vélo et les unités dans GPS Speedometer

GPS Speedometer lit la vitesse directement depuis le GPS et propose sept profils de véhicule, de la voiture au skateboard. Faites ceci avant votre première sortie, à l'arrêt :

1. Autorisez l'accès à la localisation quand l'app le demande.
2. Choisissez le profil vélo.
3. Choisissez vos unités : km/h ou mph, selon les cartes et panneaux dont vous avez l'habitude. Les nœuds existent aussi, mais ils ont leur place sur l'eau.
4. Choisissez un compteur lisible d'un coup d'œil. L'affichage en direct avec le compteur Digital Clean est gratuit ; les autres thèmes de compteur nécessitent Premium.

Une fois en route, laissez le téléphone tranquille. Modifier un réglage, un thème ou une unité attendra que vous soyez arrêté en lieu sûr.

Ménager la batterie sur une longue sortie à vélo

Le GPS en continu et l'écran allumé sont ce qui vide un téléphone à vélo. Quelques habitudes aident :

• Partez avec une charge complète. Cela paraît évident, mais c'est l'étape la plus souvent oubliée avant un départ matinal.
• Laissez l'écran se mettre en veille quand vous n'avez pas besoin du chiffre en direct. L'enregistrement continue en arrière-plan. Vérifiez Réglages › Luminosité et affichage › Verrouillage automatique avant de partir, plutôt que de forcer l'écran allumé toute la journée.
• Baissez la luminosité si vous le gardez allumé. À l'ombre ou par temps couvert, il en faut moins qu'on ne le croit.
• Pensez au mode économie d'énergie dans Réglages › Batterie lors des très longues journées. Il réduit une partie de l'activité en arrière-plan : vérifiez donc une fois, sur une courte sortie, que l'enregistrement se comporte comme prévu.
• Emportez une petite batterie externe dans une sacoche de cadre ou de selle, et rechargez pendant une pause plutôt qu'avec un câble qui pend près de la roue.
• Surveillez la température. Le froid vide la batterie plus vite, et un soleil fort peut chauffer le téléphone au point qu'il assombrisse l'écran. Une poche le protège des deux.

Le GPS n'a pas besoin de données mobiles : le compteur et l'enregistrement du trajet continuent donc de fonctionner dans les zones sans réseau.

Analyser votre sortie à vélo une fois arrêté

Les données sont surtout utiles une fois descendu du vélo. Avec Premium, GPS Speedometer enregistre le trajet avec la distance, les vitesses maximale et moyenne, le temps de conduite, un graphique de vitesse et le parcours sur une carte.

Deux rappels rapides. La vitesse maximale correspond à un seul instant : si elle semble improbable, retrouvez-la sur le graphique. Un pic isolé près d'un pont ou sous les arbres est généralement le signal qui se rétablit. La vitesse moyenne couvre tout le trajet, donc les arrêts la font baisser.

Si vous roulez à la fois avec le téléphone et un compteur à capteur de roue, comparer les deux après la sortie est un bon test. De petits écarts sont normaux ; un écart constant signale le plus souvent une taille de roue mal saisie.

FAQ

Un iPhone est-il assez précis comme compteur vélo ?

À allure régulière, une fois le signal stabilisé, la vitesse GPS est en général proche de celle qu'affiche un capteur de roue. Elle réagit plus lentement aux sprints et peut dériver sous les arbres ou entre de hauts immeubles, là où le capteur de roue a l'avantage.

Faut-il un capteur de roue pour utiliser GPS Speedometer ?

Non. Tout fonctionne avec le récepteur GPS de l'iPhone : rien à fixer sur le vélo, rien à appairer ni à étalonner.

Quelles fonctions sont gratuites ?

L'app est gratuite à télécharger, et l'affichage de la vitesse en direct est gratuit avec le compteur Digital Clean. Premium débloque les autres thèmes de compteur, le mode HUD, l'enregistrement et l'historique des trajets, les alertes de limite de vitesse, le chrono d'accélération et le widget Image dans l'image.

Enregistrer une longue sortie va-t-il vider ma batterie ?

Le GPS et un écran allumé consomment nettement plus qu'un téléphone en veille. Partez avec une charge complète, laissez l'écran se mettre en veille pendant que l'enregistrement continue en arrière-plan, et emportez une batterie externe pour les sorties à la journée.